Caitlin Doughtys Bestseller gibt einen unterhaltsamen Einblick in das amerikanische Bestattungswesen und hinterfragt dabei unseren verhaltenen Umgang mit dem Tod.
„Fragen Sie Ihren Bestatter“ ist 2015 unter dem Originaltitel „Smoke Gets in Your Eyes: And Other Lessons from the Crematory“ bei W. W. Norton & Company erschienen.
Wie geht man mit wütenden Angehörigen um? Wie passen die Knochen in die Urne? Und warum sehen Tote manchmal so aus, als würden sie gleich die Augen aufschlagen? Mit Anfang 20 beginnt Caitlin Doughty nach einem Geschichtsstudium im Westwind-Krematorium in San Francisco zu arbeiten. Sie beschreibt die ersten Jahre ihres Arbeitsalltags in der amerikanischen Bestattungsbranche auf ehrliche, skurrile und mutige Art.
Die schrägen Anekdoten, die Doughty anschaulich zum Besten gibt, sollen dem Lesenden den Schrecken vor dem Tod und den Toten selbst nehmen. Ihrer Meinung nach betrügt die Bestattungsindustrie die Öffentlichkeit nicht um ihr Geld (wie es Jessica Mitford in „The American Way of Death“ 1963 sagte), sondern vor allem „um den Tod an sich, um einen realistischen Umgang mit dem Sterben, um die Chance, der eigenen Sterblichkeit ins Auge sehen zu können“. Doughty nimmt den Lesenden mit zu Abholungen der Verstorbenen, Totenfürsorgen, Einbalsamierungen, Aufbahrungen und Einäscherungen im Beisein von Angehörigen und stellt dabei einige in den USA gängige Rituale und Trends in Frage. Sie blickt außerdem zurück in die Geschichte des Todes und erzählt, was in anderen Kulturen mit den Leichen geschieht. Achtung: Es werden auch Fehlgeburten, Körperspenden, Obduktionen und Verstorbene im fortgeschrittenen Verwesungsstadium thematisiert.
„Fragen Sie Ihren Bestatter“ ist ein eindrucksvolles Plädoyer dafür, unsere Toten nicht länger hinter einem Vorhang aus Angst und Tabus verschwinden zu lassen. Doughty gilt als Champion der alternativen Bestattung in den USA, führt ein eigenes Bestattungsunternehmen und ihr YouTube-Kanal „Ask a Mortician“ ist weltweit bekannt.
